采购管理在供应链管理的大环境下，其研究范围不断扩大，其作用也日益凸显。加强供应链管理可以提升企业的运作效率，实现供应链系统的无缝连接。供应链环境为采购管理赋予了新的内涵。供应链模式下的采购管理特征表现为：从为库存采购向为订单采购转变。
在传统的采购模式中，采购的目的很简单，就是为了补充库存，即为库存而采购。采购部门并不关心企业的生产过程，也不了解生产的进度和产品需求的变化。因此，采购程缺乏主动性，采购部门制订的采购计划很难适应制造需求的变化。在供应链管理模式下，采购活动是以订单驱动方式进行的，制造订单是在用户需求订单的驱动下产生的，制造订单驱动采购订单，采购订单再驱动销售订单。这种准时化的订单驱动模式使供应链系统能够准时地响应用户的需求，从而降低库存成本，提高物流的速度和库存周转率。
订单驱动的采购方式有如下特点：
(1)由于供应商与制造商之间建立了战略合作伙伴关系，建立供应合同的手续大大简化，不再需要双方询盘和报盘的反复协商，交易成本也因此大大降低。
(2)在同步化供应链计划的协调下，制造计划、采购计划、供应计划能够并行进行，缩短了用户响应时间，实现了供应链的同步化运作。采购与供应的重点在于协调各种计划的执行，使制造计划、采购计划、销售计划保持同步。
(3)采购物资直接进入制造部门，减少了采购部门的工作压力和不增加价值的活动过程，实现了供应链精细化运作。
(4)信息传递方式发生了变化。在传统采购方式中，供应商对制造过程的信息不了解，也不需要关心制造商的生产活动，但供应链管理环境下，供应商能共享制造部门的信息，提高供应商的应变能力，减少信息失真。同时在订货过程中不断进行信息反馈，修正订货计划，使订货与需求保持同步。
(5)实现了面向过程的作业管理模式的转变。订单驱动的采购方式简化了采购工作流程，采购部门的作用主要是协调供应与制造的关系，为实现精细化采购提供基础保障。