1、流通行业与库存
在销售公司、批发商、超市或便利商店等流通行业，小到食品大到钢铁产品，贩卖和流通的商品涉及各种领域。流通行业有时候会像订单生产一样，在接受订货后再采购商品并销售，甚至有时还会从供货商处直接将商品送给订货人。然而，以消费材料为对象的批发商在大多数情况下先暂时保管商品，将物品凑齐或分好类后再送给顾客。比如超市和便利店等均有自己的物流中心，在那里进行分类工作。
流通行业不在自己的公司制造，而是从外部购买或委托其他公司生产。由于不用持有制造的设备也没有相关体制，所以流通行业在某种意义上说是灵活轻便的。这是非常大的优势，但同时由于不在自己公司生产，所以会有企业的附加价值较低，利润率也较低的倾向。但是又因为可以从外部自由地获得商品，所以对于市场可以做到随机应变。在这个体制下可以根据市场灵活地协调。另外，因为所扮演的角色更靠近顾客一方，所以流通行业的公司往往会不自觉地持有库存，希望以此来满足顾客。所以库存管理是适用于流通行业的主要业务的。
2、流通行业的库存策略
流通行业中，所销售的正是向顾客提供商品的服务。所以，如何提高服务质量，实现商品库存的理想方式是首要的课题。与此同时，另一个课题是必须尽量削减不必要的库存并加以运用。虽然根据流通行业里商品对象的不同，理想目标会有所不同，不过整体上来说最好能够对应不断变动的要求条件，将品质优良的商品以最快的速度准确地提供给顾客。因此就需要较短的资材筹措期间、小批量资材筹措以及发货作业迅速且准确。
此外，由于流通行业同时以很多品种为管理对象，所以商品的类别管理非常重要，而且应该灵活运用那些管理每一个品种时使用的数据，以此来提高服务质量并减少损失和浪费。