客户的概念
何为客户？在我国唐朝以前，“客户”一词原本是对寄居本地而无田地房产的外来户的称谓，是“主户”的对称。随着西方经营管理思想在中国逐渐传播开来，客户才开始有了顾客、购买者的意思。一般来讲，消费者、用户、顾客、客户等名词之间并没有严格的界限，它们彼此存在着相互解释或替换的关系。但是，不同的学者、学派出于不同的研究目的，对它们进行了较为严格的区分。
消费者（consumer)是指为满足个人或家庭的生活需要而购买、使用商品或服务的个体社会成员。消费者的消费应当是公民为生活目的而进行的；消费者应当是商品或服务的受用者；消费的客体既包括商品，也包括服务；消费者主要是指个人消费者。
用户（user)是指占有和使用生产资料或生产性服务品的集团购买者，亦即组织市场购买者，有时也称生产市场购买者
相对于消费者和用户而言，顾客是一个更广义的概念。凡是接受或可能接受任何单位、个人提供的产品或服务的单位或个人，都可以称为顾客。从这个意义上说，顾客不仅仅指个体，同时也包含企业、政府等团体组织。其购买对象不仅包括用于消费者生活的生活资料和服务，也包括用于生产的各类生产资料和服务。就其购买行为而言，既包括购买商品的人，也包括不购买商品而只到商店浏览观光的人。随着市场营销理论的发展，顾客的概念也进一步延伸，顾客被分为两大类：外部顾客和内部顾客。外部顾客不仅包括产品或服务的最终消费者，也包括产品流通过程中的顾客，甚至相关的社会团体。内部顾客包括股东、经营者、员工。因此，企业的顾客是相对的。
客户意义则更为广泛。客户（client)是指购买企业产品和服务的个人或组织，包括企业的内部员工、股东、中间商等合作伙伴，以及企业价值链中的上下游合作伙伴，甚至竞争对手等。因此就客户关系管理的角度而言，客户不仅是顾客，而且是与企业经营相关的任何利益者。
随着竞争的加剧，企业的经营管理模式逐步转向以客户为中心，以实现客户价值和达到企业利润最大化的经营管理模式。良好的客户关系是企业求得生存与发展的重要资源，企业为了获得满意的客户关系就必须实施客户关系管理。
那么如何制定有效的客户关系管理战略，进行相应的新客户开发、老客户维护、流失客户管理等问题都将是企业需要解决的重要课题。
CRM客户关系管理系统通过提高产品性能，增强顾客服务，提高顾客交付价值和顾客满意度，与客户建立起长期、稳定、相互信任的密切关系，从而为企业吸引新客户、维系老客户，提高效益和竞争优势。我们调查了市场上不同的CRM客户管理软件，以CRM客户关系管理软件（.5kcrm.）为例来分析。
CRM客户关系管理软件是基于网络、通讯、计算机等信息技术，能实现不同职能部门的无缝连接，能够协助管理者更好地完成客户关系管理的两项基本任务:识别和保持有价值客户。
如何识别和保持客户？首先要区分客户和消费者的不同。
1.客户与消费者的区别
传统观点认为，客户与消费者是同一概念。但对企业而言，客户与消费者是有区别的，它们之间的区别表现在以下几个方面。
(1)客户是针对某一特定细分市场而言的，他们的需求具有一定的共性，如某电脑公司把客户分成金融客户、工商企业客户、教育客户和政府客户等；而消费者是针对个体而言的，他们处于比较分散的状态。
(2)客户的需求相对复杂，要求较高，购买数额也比较大，而且交易的过程、延续的时间比较长，如客户购买了电脑以后，牵涉维修、耗材的供应、重复购买等；而消费者与企业的关系一般是短期的，不需要长期、复杂的服务。
(3)客户注重于企业的情感沟通，需要企业安排专职人员负责和处理他们的事务，而且需要企业对客户的基本情况有深入的了解；而消费者与企业的关系相对比较简单，即使企业知道消费者是谁，也不一定与其发生进一步的联系。
(4)客户是分层次的，不同层次的客户需要企业采取不同的客户策略；而消费者可看成一个整体，并不需要进行严格区分。
2.顾客与客户的共性和区别
在现实工作或生活中，顾客与客户常常被同时使用。两者之间的共性与区别是在客户管理研究中需要解决的问题。
(1)顾客与客户的共性：顾客与客户都是购买或享受产品或服务的组织和个人。
(2)顾客与客户的区别。①稳定性，客户比顾客购买的稳定性要大得多。②主动性，在总的购买次数里，顾客的主动性较高；而在每个购买者的交易次数里，客户的主动性较高。③交易的次数，大多数顾客是一次性交易，而客户是多次购买。
随着关系营销理念的兴起，一些学者将顾客与客户严格地区分开来。①大多数企业没有顾客的资料，而客户在企业存有相应的资料，企业会将客户信息资料建成数据库，以提供服务和发展业务。CRM客户关系管理系统随即形成（例：CRM），为了向客户提供更好的服务。②顾客是作为某个群体的一部分为之提供服务的，而客户则是以个人为基础的。③顾客可以是企业任何人为其提供服务，而客户则主要由专门的人员来提供服务。运用CRM系统可以更快的查询到该客户的负责人，更加便捷、快速的为客户提供服务。