快速响应QR是美国零售商、服装制造商以及纺织品供应商于20世纪60年代开发的整体业务概念，目的是减少原材料到销售点的时间和整个供应链上的库存，最大限度地提高供应链管理的运作效率。快速响应现已应用到商业的各个领域，企业快速响应时间越短，越能把握更多商机，从而给企业带来更大的利润。快速响应以条形码扫描和电子数据交换器(electronic data interchange,EDI)为基础，其目的是在供应商和零售商之间建立一个准时的供应补货系统。
对于制造商来说，QR改善了它的客户服务，从根本上说来，这种改善自同零售商良好的合作关系。首先，长期、良好的客户服务会增加制造商的市场份额；其次，快速响应还能降低流通费用——制造商将客户需求预测和生产计划集成到一起，可以缩短库存周转时间，减少需要处理和盘点的存货，从而降低流通费用；再次，管理费用可以从三个方面得到降低：因为不需要手工输入订单，所以提高了采购订单的准确率，减少了额外的发票，货物发出之前，仓库扫描运输标签并向零售商发出提前运输通知；最后，可以制定出更好的生产计划，由于可以对销售进行预测并能够得到准确的销售信息，制造商可以准确地安排生产计划。
对于零售商而言，QR的意义主要表现在顾客服务水平和获利能力的显著提高。快速响应利用条形码和销售终端扫描，使零售商能够跟踪各种商品的销售和库存情况，这样就能准确地跟踪存货情况，在库存真正降低时才订货。它们还可以降低订货周期，实施自动补货系统，运用存货模型来确定何时需要采购，最终提高销售额。商品采购成本是企业完成采购职能时发生的费用，其中包括订单准备、订单创建、订单发送及订单跟踪等。快速响应使这些业务流程大大简化，从而降低了采购成本。制造商使用运输标签后，零售商可以扫描这个标签，这样就减少了手工检查到货所发生的成本。总之，采用快速响应的方法，虽然单位商品的采购成本会增加很多，但通过频繁地小批量采购商品，顾客服务水平就会提高，零售商就更能适应市场的变化，同时，其他成本也会降低，如库存成本和清仓削价成本等，最终提高利润。