近年来，为规范采购管理，降低采购成本，招标采购作为一种务实的采购运作模式逐渐发展壮大并被各企业接受和运用。招标采购坚持“四公开”，即参加竞标的商家公开，采购的品种、数量和质量标准公开，价格竞争程序公开、招标结果公开。
所谓标，就是标书，就是任务计划书、任务目标。招标，就是招收完成给定任务计划的人（或企业）。所谓招标采购也称为“阳光采购”，是指在采购业务活动过程中，以招标公告的方式，邀请不特定的供应商进行投标的采购方式，是政府及企业采购的基本方式之一，也是目前许多企业加强商品采购管理、降低企业成本、提高经济效益、防止资产流失、从源头上预防和治理腐败的方法之一。
招标采购因其复杂性和对人、财、物的高耗费性，一般应用于比较大、具有一定影响的采购活动中，比如，新企业避选供应商、企业因需求扩大寻找大型供应商或者企业为一项重大工程寻求物资供应商等。对于小型的物资采购，不宜采用招标采购。 我国的招投标最早应用在建设工程等大型项目中，在这个领域也发展得最为成熟。 目前，其应用范围已扩展到政府部门、各企业、医院和学校的物资采购活动中，采购物态从物资、工程等实物形态扩大到设计、咨询、服务等非实物形态，对招标采购的认识也从被动接受发展到主动推广，所以，采购效果得到很大提升，并在采购工作的规范上取得了很大成功。