人才搜寻可追溯到罗马帝国时期，公元前55年，凯撒大帝利用一个引荐计划来扩充他的军队，要求现有士兵引荐他们的朋友来参军，以换取经济报偿。当时整个古埃及和希腊也在使用这种类型的引荐计划。不足为奇的是，人才搜寻自那时以来就一直在演变。
人才搜寻的第一个重大转变发生在十七世纪拿破仑统治时期，当时法国和英国利用就业服务来招募新兵。因此，第一家猎头公司于1848年创建。
人才搜寻的第二个重大转变发生在第一次世界大战和第二次世界大战期间，当时是为了补充战备所需人才进行的候选人筛选。
人才搜寻的第三个重大转变发生在20世纪90年代。随着万维网的出现，各种在线招聘网站相继出现，以万维网为媒介通过电子邮件发送简历成为常态，甚至全世界的候选人和雇员都可以访问和使用简历数据库。简历实际上是1980年诞生的，当时招聘技术还处于相当初始的阶段，而搜寻主要是通过口头、引荐和应聘者亲自递交申请进行。由于技术的改进，如打字机、WordPerfect和后面推出的微软文字处理软件以及格式简历的出现，使得人才搜寻开始变得更加标准化。
人才搜寻的第四个重大转变发生在“千禧危机”期间。2000年标志着互联网的革命，那时出现了在线个人品牌、网络日志、简历网站和简历视频等。这些不同资源的大量涌入改变了招聘和技术的形势，如候选人关系管理(CRM)系统和申请人跟踪系统(ATS)进入市场。
我们现在受到人才搜寻的第五个重大转变的影响。这个重大转变是由于个人品牌的出现而直接引发的，并且它与搜索引擎优化和社交媒体网络相互关联，而这已经成为现实中的新标准。由于候选人力图通过个性化的内容创作将自己与竞争对手区分开来，所以他们在互联网上发布了大量的信息。这就产生了对大数据和基于云计算的解决方案的需求，这些解决方案将候选人的数字足迹进行整合，这些数字足迹来自他们在网络上与其他人的互动。