采购管理与库存控制都是供应链管理中降低成本、提高效率的有效途径，是供应链管理的重要手段，两者紧密相连，不能把两者孤立起来理解。
1、采购管理应以库存控制为工作准则
采购管理涉及的内容很多，但是其基本职能是满足需求、保障供应。在企业中，需求有两种表现形态：一种是直接需求；另一种是间接需求。其中，直接需求就是需求点的需求，此时采购的物资直接在需求点进行消耗，不设仓库库存；间接需求就是基于仓库的需求，此时没有仓库库存，采购的物资先存入仓库，再由仓库去满足各需求点的直接需求。无论是哪种需求都应进行库存控制。
对于直接需求而言，采购的任务主要是维持“零库存”运行，即采购的物资正好满足生产或销售的需要，没有多余的库存。而对间接需求而言，采购的物资应大于或等于需求点上的实时总消耗，但又不能使库存过高，就必须进行库存控制。
因此，采购管理应把库存控制作为指导思想，即除了满足各种需求，还有降低库存的要求，应将库存控制作为自己的工作准则，而工作准则就是制定和实施某项工作的依据和评价标准，也就是说库存控制的有关要求是要纳入采购的考核指标体系中的。
2、采购管理是库存控制的重要手段
库存控制的方法和手段很多，绝不仅仅是确定订货策略，更应是从供应链的大流程出发，从库存的成因入手，重视企业管理的各个环节，从流程上进行控制，因此采购管理是库存控制的重要手段，主要体现在以下两个方面。
(1)库存策略的选择和落实必须通过采购来实现。对于直接需求，通常由ERP直接发出指令，采购部门执行；对于间接需求，订货点和订货量的确定是根据库存策略来的，不同的企业可能由不同的部门对此进行决策，但都需要采购来执行。
(2)采购管理是整体供应链库存控制的重要手段。从整体供应链的库存控制来看，采购管理应以整体库存或成本最小为出发点，供应链下游的库存控制往往与销售有关，而供应链上游的各级库存控制则必然与采购有关，特别是对于供应商的管理，这是采购的一个重要职能，而供应链库存管理的常见方法——供应商管理用户与供应商管理是直接相关的。
3、两者都应以供应链管理为基础
虽然采购管理与库存控制是有区别的，但都应以供应链整合和优化为已任，以供应链整体的成本最低、效率最高为目标。未来的竞争不再是单个企业的竞争，而是整条供应链的竞争，因此不能追求局部最优，而应追求系统最优，且应涉及企业的各个部门，绝不是某一个部门就能完成的，因此这里再次强调采购管理与库存控制的本质更是一个流程管理的问题。