供应链是指生产及流通过程中，涉及将产品或服务提供给最终客户活动的上游与下游企业所形成的网链状结构，即由物料获取、物料加工，并将成品送到客户手中这一过程所涉及的企业和企业部门组成的一个网络。绝大多数供应链由制造和分销网络组成，通过原材料的输入转化为中间产品和最终产品，并把它分销给客户。
1、供应链库存结构
近年来，供应链管理（SCM）在国内外日益受到人们的关注和重视，由于库存成本占供应链成本的比例很大，许多企业开始探讨供应链环境下的库存管理问题。 供应链库存涉及供应链各节点的库存，包括输入的原材料、半成品和最终的产品。
2、供应链库存管理
供应链库存管理是指将库存管理置于供应链之中，以降低库存成本和提高供应链市场反应能力为目的，从点到链、从链到面的库存管理方法。 供应链库存管理的目标服从于整条供应链的目标，通过对整条供应链上的库存进行计划、组织、控制和协调，将各阶段库存控制在最小限度，从而削减库存管理成本，减少资源闲置与浪费，使供应链上的整体库存成本降至最低。
与传统库存管理相比，供应链库存管理不再是作为维持生产和销售的措施，而是作为一种供应链的平衡机制。库存管理是供应链管理的重要内容，具体表现在以下3个方面。
(1)库存在供应链中的首要作用是满足客户的随机需求，保持供应链的高度衔接性和敏捷性。
(2)库存费用是供应链成本的主要来源。在不增加成本、不降低响应的同时，降低供应链库存量将对供应链绩效产生巨大的影响。
(3)库存是供应链能力驱动中的重要因素之一，它对支持企业竞争策略的供应链能力设计起着重要的作用。 因此，库存管理技术是目前供应链管理技术的重要研究方向。