采购部门主要通过供应市场的知识（如商品购置与承包）和技能（如全球采购、协商和规范开发）来增加企业的资源。这些资源对一个企业而言是极其重要的，有时甚至是鲜有的。采购对竞争优势最为显著的贡献是通过供应基地的外在资源实现的。采购通常用以下4种不同的方式刺激这些资源的发展。
1、关系投资
采购与供应商合作，可以投资专用关系型资产，如新设备或仪器，以此产生竞争优势提供保障，并做出数量承诺可以增强供应商投资这类资产的信心，如日本汽车公司的关系投资。 丰田汽车公司、本田汽车公司等汽车制造商，在与其供应商建立长期关系、奖励良好业绩方面享有盛誉。这也促使供应商们对其进行投资。
2、知识共享
与供应商合作创造产品和创新服务的能力越来越成为竞争力的关键。然而，这需要更高程度的知识共享和向其他企业学习的能力。通过投资开展知识共享活动，调整各种动机因素以提高透明性和互惠性，打击投机行为，各企业就能充分利用这项创新潜能。
3、寻找互补性
各企业也能通过与供应商利用互补性资源共同创造竞争优势。互补性是指两个及以上的企业能实现各自无法单独实现的目标。这就需要采购部门有能力（通过挑选供应商）去发现拥有潜在互补性资源的供应商，有能力通过调整系统、步骤和文化（供应商发展和关系管理）合理配置必要的机制，进而从互补性战略资源中赢取效益。
4、建立有效管理
选择能降低交易成本并减少供应基地风险的管理结构。通过合约或建立在信任和商誉之上的自我履约协议即可实现这一目标。建立有效管理的关键在于用管理结构来调整关系和各项交易。
供应链管理结构中的另一个重要问题是，如何保护一个企业免受供应基地风险的影响。全球供应链极易受到众多因素的影响，如自然灾害、知识产权（intellectual property rights,IPR)侵权、道德违反和供应商的其他机会主义形式。没有适当的管理结构来管理上述风险，企业的名声和业绩将遭受巨大影响。
为了发展可持续竞争优势，各企业需要采取一种竞争对手难以效仿的方式，来鉴别并利用供应链中的资源，采购就是有效手段之一。