随着经济一体化、全球化进程不断加速，中国经济已融入全球经济之中，国际贸易和中国公司的扩张推动了全球采购的发展，中国在国外的采购规模与外国在中国的采购规模正在逐年提高，越来越多的跨国公司将其国际采购网络迅速向中国延伸。资料表明，近两年跨国公司在中国的年采购额已突破千亿美元，并呈逐年递增的态势。在全球经济条件下，企业与企业的竞争，今后将越来越体现为全球供应链与供应链之间的竞争，国际化采购与供应管理已经成为核心竞争力。从全球观点来看，许多企业可以从跨国采购及全球采购领域获得利益。
国际采购（International Purchaser)是指利用全球的资源，在全世界范围内寻找供应商，寻找质量好、价格合理的产品或服务。即指超过国界，在一个或几个市场领域中购得产品货物或服务的过程。由于经济的全球化带来国际分工的进一步深化，生产过程不断细分化与复杂化，一件产品的生产可能要经过十几道加工环节，其中要转厂好几次甚至其生产过程涉及几个国家。跨国公司管理模式由“纵向一体化”发展为“横向一体化”，这一系列变化赋予国际采购以全新的意义。国际采购从原先的单一企业里的流程进化成为国际供应网络中决定供应链效率的关键环节之一。
国际采购可以使公司以有竞争力的方式进行管理，在全球市场上成功地运营。采用国际采购战略而不采用本国供应商供货，主要依据是有利于提高产品或服务对消费者(或购买者）的附加。总之，这一决策与产品的生命周期密切相关，与价格、质量、技术、可用性、创新、标准、设计或样式等因素也相关。因此，国际采购不仅达到购买产品的目的，而且是一个使产品或服务满足最终消费者需要和技术发展的过程，使产品的吸引力、形象、质量和附加利益都得到了提升。