传统采购管理可以简单地认为是买卖管理，这是一种交易式的活动，双方都缺乏一种战略性合作意识，此时，供应链管理视角下的采购不仅仅是买卖活动，对企业来说，是一种外部资源管理。 要实现有效的外部资源管理，制造商的采购活动应从以下几个方面着手进行改进。
1、和供应商建立一种长期的、互惠互利的合作关系。这种合作关系保证了供需双方能够有合作的诚意和参与双方共同解决问题的积极性。
2、通过提供信息反馈和教育培训支持在供应商之间促进质量改善和质量保证。传统采购管理的不足在于没有给予供应商在有关产品质量保证方面的技术支持和信息反馈。在顾客需求日益个性化的今天，产品的质量是由顾客的要求决定的，而不是简单地通过事后的质量把关就能解决的。因此在这样的情况下，质量管理的工作需要下游企业在提供相关的质量要求的同时，及时把供应商的产品质量问题反馈给供应商，以便及时改进。对个性化产品要提供有关的技术培训，使供应商能够按照要求提供合格的产品和服务。
3、供应商参与产品设计和产品质量控制过程。同步化运营是供应链管理的一个重要思想。通过同步化的供应链计划，使供应链的各企业在响应需求方面达成一致性的行动，增加供应链的敏捷性。实现同步化运营的措施是并行工程。制造商应该积极组织供应商参与产品设计和质量控制过程，共同制定产品质量标准等，供应商在产品开发和生产组织的早期及时了解最终客户的需求信息。
4、协调供应商的计划。一个供应商有可能同时参与多条供应链的业务活动，在资源有限的情况下，必然会造成多方需求争夺供应商资源的局面。在这种情况下，下游企业的采购部门应主动参与供应商的计划协调。在资源可能出现冲突的情况下，保证供应商不至于因为资源紧张而对本企业产生影响，保证供应链能够正常运行，维护企业的利益。
5、建立一种新的有不同层次的供应商网络，并通过逐步减少供应商的数量，建立与供应商之间的合作伙伴关系。在供应商的数量方面，一般而言，供应商越少越有利于双方的合作，但是，企业的产品对零部件或原材料的需求是多样的，因此不同企业的供应商的数目不同。企业应该根据自己的情况选择适当数量的供应商，建立稳定的供应商网络，并逐步减少供应商的数量，最终建立和少数供应商的战略合作伙伴关系。
要实现有效的外部资源管理，需要供应商从以下几个方面提供协作：（1）帮助拓展用户(下游企业）的多种战略；（2）保证高质量的售后服务；（3）对下游企业的问题做出快速反应； （4）及时报告发现的可能影响用户服务的内部问题；（5）基于用户的需求，不断改进产品和服务质量；（6）在满足自己能力需求的前提下提供一部分能力给下游企业，即能力外协。